穿山甲的由來

穿山甲是外形最奇特的哺乳類之一，一般人容易將牠與貧齒目或有鱗目混淆。其特點是：無齒、長舌、角質厚鱗、小頭銳面；穴居、性怯懦、行動遲鈍、晝伏夜出、能挖洞、能游泳、能爬樹、食蟻性。
實際上，穿山甲在分類上，屬鱗甲目(Pholidota)，鯪鯉科 (穿山甲科) 1 屬 7 種。一般而言，哺乳動物學的學者都同意全世界只有 7 種型態差異明顯的穿山甲，其中 4 種分布在非洲：大陸長尾穿山甲，白腹穿山甲，南非穿山甲3 種分布在亞洲南部亞洲的穿山甲，包括中國穿山甲、印度穿山甲、爪哇穿山甲。
皆生活在森林和草原，分別為樹棲性或地棲性，以捕食螞蟻和白蟻為主食。因數量明顯減少，被列入華盛頓公約CITES II。
中國穿山甲的分布較廣泛，就地理分布進而分為台灣穿山甲、華南穿山甲、海南穿山甲等三個亞種。
穿山甲英文的意義：
Peng-goling：roller 在馬來文的意思是會捲曲的動物、滾動之動物。
Pholidota：horny scale 在希臘文的意思為角質鱗片。
Manidae：dead or ghosts 羅馬文的意思為死者或鬼魂。
穿山甲與中國歷史的淵源
南北朝梁代道士陶弘景 (西元456-536) 著本草經集注中，有一段形容穿山甲－形似鼉而短小，又似鯉而有四足，黑色。北宋蘇頌 (1020-1101)─本草圖經中形容：鯪鯉即今穿山甲也，生湖廣嶺南及金商均房諸州，及深山大谷中皆有之。南宋博物學者羅願 (1136-1184)約於1174年完成爾雅翼，解釋《爾雅》草木鳥獸蟲魚各種物名﹐以為《爾雅》輔翼﹐所以名為《爾雅翼》。爾雅翼書中記載：鯪鯉四足，似鼉而短小，狀如獺，徧身鱗甲，居土穴中，蓋獸之類，非魚之屬也，特其鱗色若鯉，故謂之鯪鯉。又謂之鯪豸，野人又謂之穿山甲，以其尾能穿穴，故也能陸能水，出岸間鱗甲不動如死，令蟻入，蟻滿便閉甲入水開之，蟻皆浮出，因接而食之，故能治蟻瘻。明代醫聖李時珍 (1518-1593)的本草綱目對穿山甲的形容：其形肖鯉，穴陵而居，故曰鯪鯉，而俗稱為穿山甲。郭僕賦，謂之龍鯉。
臨海紀云，尾刺如三角菱，故謂石鯪。鯪鯉狀如鼉而小，被如鯉而闊，首如鼠而無牙，腹無鱗而有毛，長舌，尖喙，尾與身等，尾鱗尖厚有三角，腹內臟腑俱全，而胃獨大，常吐舌誘蟻食之，曾剖其胃約蟻升許也。
穿山甲面臨的壓力
穿山甲的鱗甲長久以來一直是傳統中藥的重要成分，其藥性：穿山甲味鹹，性微寒。中醫的穿山甲鱗片分為山甲片、炙山甲、炮山甲。功效：消腫化膿、散淤通絡、通經、下乳、活血鎮痛。主治：癰疽瘡腫、風寒濕痺、經閉、乳汁不通、止血、癥痂積聚。穿山甲肉的功效：滋陰、清熱解毒。主治：久病體虛、瘰癘。因此，穿山甲的肉在傳統醫學與民俗醫學中被視為常用的補藥。也因為如此，穿山甲的族群長期以來，面臨嚴重的獵捕壓力。
台灣穿山甲－主要分布在中央山脈山系周邊山麓丘陵及台地；海拔分布500公尺上下的高度是最常出現的高度。丘陵地的快速高度開發，已經直接對穿山甲的族群量構成極大的威脅。但遲至今日，穿山甲的人工圈養與醫療救傷技術仍舊面臨許多的問題極待克服。是以，人工圈養下的穿山甲個體仍寥寥可數。
穿山甲的未來在你我的手中
由於穿山甲的巢穴在地面下，屬夜行性動物，不易觀察。早期研究大多集中在型態分類、比較解剖及胃內容物分析。90年代分子生物學在分類學上的應用興起，多以穿山甲的分類學研究為主。但是，與其生活與繁衍密切相關的生態、生理研究，因為困難度高，依舊很少，更遑論經費的投注。因為，有關穿山甲基本的代謝機制、消化方式、血液生化等臨床數值、及臨床影像的研究仍闕如；其他如營養、疾病病因的研究，更是鳳毛麟角。近年來，國內學者開始嘗試進行野外生態研究，希望能解開台灣穿山甲的野外棲地、食性與行為生態的謎。希望能藉此作為建立穿山甲最佳飼養條件、代謝、麻醉保定、藥物的作用、疾病的早期診斷方法、藥物治療成效的評估等資料的肇始。開啟了台灣穿山甲研究與復育的契機。期望未來，能有足夠的資料進一步的應用於棲地保護、繁殖生理與繁殖技術的研究。讓我們的後代子孫還有機會在野外一窺盔甲精靈－－穿山甲。